De mousserende Clairette de Die was in de tijd van de Romeinen al een populaire wijn en dat is het nog steeds. Om nog meer toeristen te trekken wordt daar handig op in gespeeld.
Zo is er al jaren een folder met lichte wandelingen door de wijngaarden. Er zijn 8 routes, van 3 tot 6 kwartier, allemaal met een eigen karakter. Na mijn eerste vertaling moesten wij die natuurlijk zelf controleren en tot op de dag van vandaag lopen wij ze regelmatig.
Ook al jaren geleden bedacht door het Syndicaat van de Clairette: de artistieke rotondes in de hele vallei van de Drôme.
Voor het maken van de kunstwerken hiervoor werd Pierre-Louis Chipon uitgenodigd. Deze geitenfokker zocht in 1986 een embleem om zijn producten aan de kant van de weg te kunnen aanprijzen. Zo ontstond het eerste beeld van een geit, gemaakt van roestig, oud ijzer dat hij op zijn eigen erf vond. Omdat dit werk zeer gewaardeerd werd, ging hij een kunstopleiding volgen. Zijn geitenstal veranderde daarna langzamerhand in een atelier.
Een aantal jaren geleden is deze kunstenaar door het Syndicaat van de Clairette aangezocht om kunstwerken te maken voor 6 rotondes tussen Crest en Die, over een lengte van 40 km. Doelstelling van het Syndicaat is om de waarde van de streek en de wijnbouw in de vallei van de Drôme voor het voetlicht te brengen. En dan ook nog op een pedagogische manier. Dat gebeurt door met de kunstwerken het hele proces van de druivenplant tot uiteindelijk de wijn uit te beelden.
De eerste rotonde ligt net buiten Crest. Hier wordt alles rondom het inplanten van de wijnstruiken uitgebeeld, met de ploeger en zijn paard en ploeg, de jongeman die het perceel steenvrij maakt, een kar om die stenen in te gooien en een jong stelletje, dat de plantstokken plaatst.
Een paar kilometer verder werd al jaren eerder het eerste rond-point op die manier ingericht. Hier staan de toeristische activiteiten rondom Aouste-sur-Sye centraal: het picknicken, kanoën plus een bergwandelaar. Jarenlang vond ik dit prachtig, inmiddels is Aouste overklast door de andere.
Het is dat er een rotonde is, anders zou je het dorp Piegros-La Clastre zo voorbijrijden. Hier wordt het snoeien van de druivenstruiken uitgebeeld, op de rotonde zelf, maar vooral ook naast de weg, met mooie rijen druivenranken. Dat laatste zou gebeurd zijn om passanten te wijzen op het bestaan van het dorp…
Saillans had al heel lang een rotonde die mooi was ingericht. Maar de ploeger met zijn paard en de ploeg stond eigenlijk op de verkeerde plek in deze route. Deze verhuisde dus naar Crest. Bij Saillans wordt nu de druivenpluk uitgebeeld: een kiepkar met een draagmand, een paar plukkers met een volle mand met druiven tussen hen in, een vrouw met kind, een oudere vrouw met een lunchpakket op haar hoofd en wijn in een metalen kan.
Pal voor het Maison de la Clairette, in Vercheny, wordt de vinification, de wijnbereiding uitgebeeld. Het sap van de druiven wordt in flessen gedaan en die liggen daarna 2 maanden horizontaal. Vervolgens gaan de flessen op de pupitres, de houten rekken, en een remueur draait ze steeds weer een beetje rond, schudt ze en zet de flessen telkens een beetje verticaler. Een goede “schudder”, -een man, niet een machine- kan zo’n 50.000 tot 60.000 flessen in zijn eentje dagelijks aan.
En deze methode zorgt uiteindelijk voor de bruisende wijn. 
De rotonde van Die is de laatste in de rij. Hier staat la reboule centraal. Dat is streektaal voor een grote maaltijd na de oogst, samen met alle meehelpers. Er staat een boer met zijn paard en wagen, met daarop een paar wijnvaten. Er zijn picknickers, spelende kinderen, een dansend paar en jeu de boule-spelers. Een gezellige boel dus.
Het is echt jammer dat je op een rotonde op het andere verkeer moet letten, want voor je het weet race je dit voorbij. Gelukkig kun je overal even stoppen, om de beelden goed te bekijken. Echt even doen!
